美國當局在波多黎各逮捕了當地碼頭工會主席、一名港口雇員和其他五人,他們被指控在圣胡安港敲詐小型船公司,并騙取工會福利基金,總額包括118.45萬美元,以及一處住宅財產、一輛汽車和一艘船。美國檢查官說,這一犯罪團伙從2005年就開始運作,影響了當地與外國的商業,包括波多黎各與美國和英屬維爾京群島之間的航運業。
波多黎各的一個聯邦大陪審團于周一裁決了這個犯罪團伙的多項罪名,被起訴者包括國際碼頭工人協會、美國勞工聯合會-產業組織工會(AFL-CIO)當地分支 ILA-1740的主席Carlos Sánchez-Ortiz,波多黎各港務局雇員Jorge Batista-Maldonado,以及當地裝卸工人公司JCPY的所有者和經理,即Pedro Pastrana-González和他的前妻Iara Clemente-Rivera,起訴書中還包括該工會的其他三名成員。
他們協同對靠泊圣胡安港9、10、11號碼頭的船公司進行敲詐,稱船公司必須支付月費才能使用未加入工會的勞動力進行裝卸,否則ILA-1740工會成員就會罷工并妨礙船公司正常作業。他們索要的費用因重量而異,有時每月從10,000美元到20,000美元不等。該犯罪團伙聲稱從航運公司收到的錢一部分分給了JCPY公司,一部分當作ILA-1740雇員的福利計劃款項。
除了敲詐勒索外,起訴書還指控他們偽造了一個虛假工作計劃,他們把ILA-1740工會成員Clemente-Rivera的工會卡交給其他人,讓這些人在碼頭上工時出示,這樣Clemente-Rivera看起來就在工作,可以達到每年的工時要求,以便領取工會福利。這些犯罪指控中有四項罪名每項最高可以判處20年刑期,醫療欺詐最高可判10年監禁,偽造記錄等罪名最高可判5年監禁。
東北地區勞工管理標準辦公室(Northeastern Regional Director of the Office of Labor-Management Standards)主任Megan Underwood說:“起訴書包括對工會主席和幾名工會成員的腐敗指控,我們將繼續與執法部門合作,追究擔任工會官員,利用工會非法謀利的責任。”
雇員福利保障局(Employee Benefits Security Administration)代理助理勞工部長Ali Khawar說:“這些人通過欺詐獲得不該得的福利,傷害了數以千計的波多黎各人,他們兢兢業業,誠實和合法地獲得福利。”
1954年,由馬龍·白蘭度主演的《碼頭風云》(On the Waterfront)上映,影片參照了大量真實案件,背景為紐約港,敘述了20世紀美國碼頭工會腐敗以及與黑社會角力等事跡,獲得12項奧斯卡題名,橫掃最佳影片、最佳導演、最佳編劇、最佳男主角等8項大獎。外媒THE MARITIME EXECUTIVE形容此次案件中檢察官在庭上朗讀一系列指控,就像《碼頭風云》中所演一般。
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